FH-1 Phantom, 1945

Role: Carrier-based fighter aircraft

Manufacturer: McDonnell Aircraft

First flight: 26 January 1945

Introduced: August 1947

Retired: 1949 USN, USMC; 1954 USNR

Primary users: United States Navy; United States Marine Corps

Number built: 62

Variants: F2H Banshee

McDonnell FH Phantom adalah pesawat tempur jet bermesin ganda dan pertama kali terbang selama Perang Dunia II untuk AL Amerika Serikat. Phantom adalah pesawat jet pertama yang murni beroperasi di atas kapal induk Amerika dan jet pertama dioperasikan oleh Korps Marinir Amerika Serikat. Meskipun operasinya di garis-depan relatif singkat, pesawat ini membuktikan keunggulannya sebagai pesawat jet berbasis kapal induk. Selain itu, pesawat ini adalah pesawat McDonnell pertama yang sukses, yang memicu pengembangan F2H Banshee, salah satu dari dua pesawat jet berbasis kapal induk terpenting selama Perang Korea.

FH Phantom awalnya diberinama FD Phantom, tetapi namanya diubah setelah memasuki fase produksi.


Design and development

Pada awal 1943, pejabat penerbangan di US Navy terkesan dengan proyek XP Bat-67 McDonnell yang berani. McDonnell diundang oleh AL untuk bekerja sama dalam pengembangan sebuah jet fighter berbasis kapal induk, menggunakan mesin dari set turbojet yang sedang dikembangkan oleh Westinghouse Electric Corporation. Tiga purwarupa telah dipesan pada 30 Agustus 1943 dan dengan nama XFD-1. Di bawah Aturan Penamaan AL AS 1922, huruf "D" mewakili perusahaan pembuatnya. Perusahaan Pesawat Douglas sebelumnya yang diwakilkan dari huruf ini, tetapi USN melimpahkannya pada McDonnell karena Douglas tidak mampu menghasilkan satu pesawat tempur pun yang beroperasi untuk AL pada saat itu

Teknisi McDonnell mengevaluasi sejumlah kombinasi mesin, bervariasi dari delapan mesin berdiameter 9,5 inch (241 mm) turun menjadi dua mesin berdiameter 19 inch (483 mm). Desain akhirnya menggunakan dua mesin 19 inch (483 mm) karena lebih ringan dan konfigurasinya sederhana. Mesin dipasang di akar sayap untuk menjaga jarak yang dekat antara intake dan saluran pembuangan udara (exhaust), menawarkan efisiensi Aerodynamic yang lebih besar daripada nacelles di bawah sayap, dan mesin bersudut sedikit ke arah luar untuk melindungi badan pesawat dari panas ledakan exhaust. Penempatan mesin di bagian tengah airframe memungkinkan gelembung kokpit pada badan pesawat di depan sayap, membuat visibilitas pilot yang bagus ke seluruh penjuru. Lokasi mesin ini memberikan ruang di bawah hidung, sehingga memungkinkan desainer menggunakan roda tricycle, sehingga menaikkan arah exhaust mesin dan mengurangi resiko kerusakan dek penerbangan kapal induk akibat ledakan panas. Berbeda dengan yang inkonvensional XP-67, metode konstruksi dan desain Aerodynamic dari Phantom cukup konvensional pada saat itu; pesawat memakai sayap tak tertekuk, sebuah empennage konvensional, dan struktur monocoque aluminum dengan kulit aluminium flush riveted. Sayap yang dapat dilipat digunakan untuk mengurangi lebar pesawat di dalam konfigurasi penyimpanan.

Pemasangan empat .50-kaliber (12,7 mm) senjata mesin dilakukan di hidung, sedangkan rack untuk delapan roket udara-ke-darat tak-berkendali 5inc (127 mm)dengan daya ledak tinggi dapat dipasang dibawah sayap. Mengadaptasikan sebuah jet untuk penggunaan di kapal induk memberikan tantangan yang jauh lebih besar dari pada produksi pesawat berbasis daratan karena kecepatan lepas landas dan mendarat yang diperlukan pada dek kapal induk yang kecil. Phantom menggunakan split flaps pada bagian sayap dapat dilipat dan yang permanen untuk meningkatkan kinerja pendaratan kecepatan rendah, namun tidak perangkat “pengangkat” yang digunakan. Botol Rocket Assisted Take Off (RATO) juga dipakai untuk meningkatkan kinerja lepas landas.

Ketika XFD-1 pertama telah selesai dibuat pada Januari 1945, hanya satu mesin Westinghouse 19XB-2B yang telah tersedia untuk dipakai. Uji Ground Run dan taxi dilakukan dengan satu mesin, dan dengan keyakinan penerbangan pertama dilakukan pada 26 Januari 1945 hanya dengan satu mesin turbojet. Dengan berhasilnya tes, kontrak produksi telah diberikan pada 7 Maret 1945 untuk 100 pesawat FD-1. Namun, selama pengembangan Phantom, Pesawat Douglas telah diumumkan dengan maksud untuk bersaing untuk kontrak beberapa pesawat baru AL. AL diminta untuk memberikan penandaan huruf "D" Douglas kembali ke "H" untuk McDonnell, sehingga mengubah kode pesawat produksi Phantom menjadi FH-1. (22 tahun kemudian, lama FH setelah terakhir diproduksi, McDonnell dan Douglas akan bergabung, membentuk McDonnell Douglas). Dengan akhir perang, kontrak produksi Phantom dikurangi menjadi 30 pesawat, namun segera ditingkatkan menjadi 60.

Purwarupa kedua dan terakhir pesawat Phantom menjadi pesawat jet pertama yang murni beroperasi dari kapal induk Amerika, berhasil menyelesaikan empat kali lepas landas dan pendaratan pada 21 Juli 1946, dari USS Franklin D. Roosevelt. Pada waktu itu, kapal induk itu adalah yang terbesar yang beroperasi dengan USN, yang memungkinkan pesawat untuk lepas landas tanpa bantuan dari katapel.

Selama produksi, Phantoms mengalami sejumlah perbaikan desain. Termasuk untuk sebuah drop-tank centerline flush-fitting, sebuah gunsight yang diupgrade, dan penambahan rem-kecepatan. Model produksi menggunakan mesin Westinghouse J30-WE-20 dengan daya dorong 1600 lbf (7,1 kN) per mesin. Bagian atas ekor vertikal memiliki bentuk yang lebih persegi daripada ekor melingkar yang digunakan pada prototip, dan rudder yang lebih kecil untuk menyelesaikan masalah kontrol permukaan yang ditemukan selama tes penerbangan. Ekor horisontal dipendekkan sedikit sementara badan pesawat dipanjangkan 19 in (483 mm). Jumlah rangka di kaca kokpit dikurangi untuk meningkatkan visibilitas pilot.

Menyadari bahwa produksi mesin jet yang lebih canggih telah dekat, teknisi McDonnell mengusulkan varian Phantom yang lebih kuat sementara pesawat yang asli masih dikembangkan. Proposal inimenuntun ke pesawat pengganti Phantom, F2H Banshee. Walaupun pada awalnya pesawat baru bertujuan sebagai modifikasi dari Phantom, kebutuhan akan alat perang berat, peningkatan kapasitas bahan bakar internal, dan pengembangan lain akhirnya menyebabkan kebutuhan pesawat yang lebih besar secara substansial yang memakai beberapa suku cadang secara bersama-sama dengan pesawat pendahulu-nya.


Survivors

Dua Phantoms diketahui masih saat ini. Sebuah pesawat Phantom ditampilkan di National Air dan Space Museum dari Smithsonian Institution di Washington, DC, Amerika Serikat, sementara salah satu mantan Progressive Aero pesawat ditampilkan di National Museum of Naval Penerbangan di Naval Air Station Pensacola, Florida. Pesawat lainnya merupakan mantan Progressive Aero Phantoms, mungkin dalam penyimpanan di Fort Lauderdale, tetapi statusnya tidak diketahui


Operators

United States
•United States Navy
oVF-17A
•United States Marine Corps
oVMF-122
oVMF-311

Specifications (FH-1 Phantom)

General characteristics
•Crew: One
•Length: 37 ft 3 in (11.35 m)
•Wingspan: 40 ft 9 in; 16 ft 3 in with folded wings (12.42 m / 4.95 m)
•Height: 14 ft 2 in (4.32 m)
•Empty weight: 6,683 lb (3,031 kg)
•Loaded weight: 10,035 lb (4,552 kg)
•Max takeoff weight: 12,035 lb (5,459 kg)
•Powerplant: 2× Westinghouse J30-WE-20 turbojets, 1,600 lbf (7.1 kN) each
•*Fuel capacity: 375 US gal (1,420 L) internal, 670 US gal (2,540 L) with external drop tank

Performance
•Maximum speed: 479 mph (771 km/h) at sea level
•Cruise speed: 248 mph (399 km/h)
•Range: 695 mi (1,120 km)
•Ferry range: 980 mi (1,580 km) with external drop tank
•Service ceiling: 41,100 ft (12,525 m)
•Rate of climb: 4,230 ft/min (1,289 m/min)
•Wing loading: 36.4 lb/ft² (178 kg/m²)
•Thrust/weight: 0.32

Armament
•4 x .50-caliber (12.7 mm) machine guns
•8 x 5-in (127 mm) unguided high-explosive rockets